遠洋艦隊團滅的消息，還沒能傳到內陸前線, 五國聯軍便已無力招架塗蘊之日漸兇猛的攻勢。

戰爭到了此時, 毛子國的盟友們帶來的十九萬士兵, 存活者不足十之一二。每一個士兵都是他們耗費了大心血培養出來的，損失到了這個份上, 各方的將領心如刀割。

以免最後一分兵力損耗在了戰場上，四國將領不顧和毛子國的協約, 帶著存活的士兵, 撤出了毛子國和大夏的戰場。

毛子國兵力重損，加上喪失了盟友的助力, 再也沒有力量阻攔塗蘊之前行的腳步。

大夏的軍隊在塗蘊之的帶領下直搗黃龍，一路連勝，打到了毛子國的國都。貴族、皇室被迫倉惶逃離, 卻在半道上給大夏的軍隊截下了。

失去了近一半的疆域, 自己的性命更掌握在塗蘊之的手上，不管毛子國皇帝怎麽不甘願, 都得低頭投降。

偷雞不成反噬把米，沒占到大夏的便宜, 反倒喪失了一大片疆土和錢財，看著皇帝簽下投降條約, 貴族們心裏直滴血。

另一邊, 四國聯軍以戰敗者狼狽的姿態返回國內, 路途中忽聞遠洋艦隊覆滅的噩耗, 不禁心下大慟。

當然, 四國聯軍收到艦隊戰敗消息的時候，世界各方國家，亦是聽聞了幾個頂尖強國合力進攻大夏不成反倒慘敗的消息。

大夏間接幫助了呂宋國、柔佛國、天竺國等被殖民的國家。它以一敵五戰勝五國聯軍的戰績，給了諸國莫大的勇氣。人民奮起反抗，趕走了殖民者們，奪回了國家掌控權。

石康國等四國，國家武裝實力大大受損，其後又失去了殖民地，綜合國力大減。在這樣的情況下，周圍虎視眈眈的國家蜂擁而上，計劃在各國身上啃下一口肥肉。

一時之間，四國政.府焦頭爛額。那些做出了攻打大夏錯誤決定，害得本國危機四伏的領導者們，紛紛被趕下臺。

以一敵五之戰，宣揚了大夏的強大和國威，某些國家收起了輕視的目光，重新撿起了對大夏的敬畏之心。蠢蠢欲動的倭國、洛斯國幾個國家，掐滅了自己的壞心思，老老實實的收起自己的爪子，乖乖做孫子。

大夏風頭大盛，一時無兩。

塗蘊之率領眾將士凱旋歸京的那一日，京城之內萬民空巷，數不清的人們站在道路兩旁迎接功臣歸來，盛況空前。

魚兒剛沐浴出來，臉蛋紅撲撲的，一頭濕發披散在身後。他半個身體的趴在桌上雕刻，身後塗蘊之動作熟練的為其擦發。

他如雪的後頸上，印著一個淺粉色的吻痕，是方才塗蘊之輕咬吮吸留下的。塗蘊之撩起魚兒的烏發，發現了自己留在他身上的痕跡，勾起唇角一笑，低頭用唇部輕輕摩挲。

魚兒感覺到一陣癢意傳來，下意識縮起脖子發笑。他偏身躲開了塗蘊之的唇舌戲弄，張口咬了下他的手背，留下一個淺淡的牙印，兇巴巴道：“不許鬧我，再鬧我還咬你。”

塗蘊之捏了把他的紅臉蛋，兩手從背後摟住他的腰，笑道：“你個小沒良心的。大半年沒見面，我這一回來，你就往我身上添傷口。昨兒咬了一口，今兒又咬了一口，明兒是不是還要咬？”

魚兒橫了他一眼，“我本來沒有這個想法，不過你這一說，我倒生出了幾分興趣。你放心，往後每一天，我都會在你身上留一個牙印陪伴著你。”

塗蘊之沈聲悶笑，指腹流連著他臉上的肌膚，輕語道：“那我明晚要在你身上留二十個。”

魚兒哼了哼，沒搭理他。

塗蘊之搖頭失笑，不再鬧他，拿起一旁的幹毛巾，接著擦幹他的濕發。

想起昨日賈母看見他手背上的咬痕，目光凝滯，咬牙切齒的模樣，塗蘊之斟酌了一會兒，道：“你祖母好像知道了我們之間的關系。”

雖然賈環成日嚷嚷著要去找賈母告狀，說塗蘊之對魚兒圖謀不軌，可他從來只是嘴上過把癮，非但沒有付之行動，還為他們二人遮掩。塗蘊之不覺得是賈環告知老太太的，想著應該是他們兩人久別重逢，做得太明顯，讓她老人家看出來了。

魚兒專註於手頭的鐫刻，想也不想就說：“我祖母那麽聰明，你以為我們的事情能瞞過她老人家的眼睛？她老早就心裏有數了。”

塗蘊之眉頭一動，“她在何時發現的？”他以為老太太若是知道自己搶走了她的乖孫，會抓著拐杖找他拼命呢。不過仔細一回想，似乎是有那麽一陣子，老太太看他挺不順眼的。

魚兒後背靠在塗蘊之的胸前，指腹輕點著下巴，回想了一下。“貌似是我隔三差五往你府裏，總留下來過夜的那段時間吧。”

“她知道之後，沒找你談過話？”塗蘊之眸中閃過一絲訝色。

魚兒滿臉奇怪地看了他一眼，理所當然道：“談話？沒有。需要談什麽嗎？”

“不。”塗蘊之搖了搖頭，含笑揉捏著魚兒的耳垂，在其耳邊輕聲道：“你祖母特別的疼你，並且十分的通情達理。”

魚兒得意道：“那是！我祖母最疼我了，我想做什麽她都答應。”這會子有尾巴的話，指不定已經高高翹起來了。

塗蘊之忍俊不禁，喉頭飄出低沈愉悅的笑聲。

接下來的時間裏，在溫柔燭光的照耀下，兩人一人擦發，一人雕刻。彼此之間雖無語言交流，周身卻始終縈繞著一股脈脈的情意，顯得分外溫馨。

當魚兒的一頭濕發在塗蘊之的擦拭下幹透了，他也終於雕刻好了贈予塗蘊之的私人印章。

魚兒看著塗蘊之取下腰上佩戴的玉佩，換上了自己雕刻的玉印章，滿意的伸手撥弄了一下。“今日你爹犒賞三軍，怎麽沒給你封賞？”

塗蘊之腦中回響著前日皇帝召他入宮所說的一席話，眼角不禁一抽。“父皇日前尋我說，他要退位予我，一心修道去。所以便不封賞了。”

自己那一幫子兄弟為了皇位費盡心思，各種陰謀詭計齊出，明爭暗鬥。倘使他們知道父皇要和先帝一樣退居幕後做太上皇，將皇位遞到自己手上，估計要氣吐血。

魚兒眼睛剎那瞪得圓溜溜的，像一只驚訝的貓兒。“為何？”

註視著魚兒的眼睛，塗蘊之深邃的瞳孔裏流動著一抹奇異的光彩。他伸出指尖輕輕戳了一下魚兒的腦門，道：“因為你呀，我的海神。”

若非魚兒用海神忽悠人多了，連帶皇帝在內的世人均萬分篤信世間有海神之存在，皇帝也不會動念退位。

當然，皇帝之所以會如此幹脆的退位，撇開追求仙道不論，亦有幾分厭煩了沒完沒了的處理公務的日子。

魚兒眨巴一下眼睛，想明白了個中的要因，倏爾整一個人窩進了塗蘊之的懷裏，捂著嘴吃吃笑了起來。“我真棒！”

塗蘊之輕撫著他的背脊，順勢同魚兒提了，皇帝想請他在海底公園附近開辟一個道場，給他修道的要求。

魚兒滿口答應，並對塗蘊之說道：“我在江南修築了一座海底公園分園，過一陣子，咱們便宣布開張吧。”

“新的分園需要大量的人手，海津的公園亦要增添一部分員工。我就不去外邊招人了，便和上回一樣，你尋一些傷殘離軍後生活不易的退役士兵來，我好安排他們過去任職。”

塗蘊之低頭吻了吻他的眉心，寵溺道：“好。”

三日後，朝會大殿上，王公公當著文武百官的面，宣讀了皇帝親手寫下的退位聖旨。

跪在下首，聽著“傳位於皇六子蘊之”八個字落下，大皇子、七皇子等人勃然變色，腦子裏轟的一聲巨響，如遭天雷擊中，不敢相信自己耳朵所聽到的。

他們兩眼發黑，心裏憤恨又嫉妒，心肝腎疼得快要裂開了。

塗蘊之立功歸來，皇帝犒賞了萬千將士，唯獨不給他封賞。皇子們本以為皇帝是忌憚塗蘊之在軍中的威望勝過了自己，感到了威脅，所以故意打壓他，忽略了封賞一事。

卻原來，皇帝不封賞是因為要把帝位送到他手上！

眾位皇子先前有多幸災樂禍，現今便有多嫉妒眼紅。

他們滿心的不服氣，不甘心，幾欲發狂。然而不論他們有多麽的不滿，都無法改變已經宣讀出來的傳位旨意上塗蘊之的名字。

怒從心頭起，惡向膽邊生。來自於眾皇子的無邊惡意，針對塗蘊之而來。

昔日敵對的幾個皇子，因為塗蘊之截取了皇位，目標達成了一致。他們商量好暫且放下恩怨，齊力掰倒塗蘊之再做其他打算。

十幾個成年皇子中，除了五皇子和十一皇子倆人，餘下的人皆參與了謀反。他們不僅要殺了塗蘊之，連帶皇帝也要弄死。

他們聚集合並了各自的力量，欲行圖謀不軌之事。

很快就到了他們商定好的日子，各位意氣風發的皇子剛出了門口，人便給禁軍逮了起來。

當惶恐的他們，見到了自己手底下的官員站在皇帝身邊的時候，終於明白了過來，這些人看似是他們的人，實際上都是皇帝的耳目。

他們說過的每一個字，圖謀的每一件事，皇帝都心裏有底。

而前些時候，皇帝不停的罷免官員，只怕也是在給塗蘊之的登位掃清了障礙。只不過他們雙目蒙蔽，看不清罷了。

眾皇子慘然一笑，萬念俱灰。

皇帝倒也沒要他們的性命，而是貶了他們為庶人，關在了玄真觀裏，除了吃飯和休息的時間，日日夜夜，時時刻刻都在抄寫經書。

當然，那些支持他們犯事的宮妃，例如貴妃，皇帝也沒忘記處理。她們雖然和犯事的皇子們一樣保全了性命，然而後半生只能在冷宮內度過。

既然眾皇子已成庶人，朝廷自當要收回他們的皇子府。前皇子們的妃子、侍妾、子嗣不得不搬離皇子府。

進了大皇子府裏後再也沒有消息傳出的賈探春，再度出現在人前時，已經不成人樣了。

看著宛若枯木的一般喪失了生氣的女人，熟識她的人都不敢相信，那是一個十幾歲如花兒美麗的女子。

盡管趙姨娘和賈環早已讓賈探春傷透了心，放話再不理她的死活。可看這她淒慘的模樣，到底於心不忍，在外頭買了一間宅院養著她。

賈探春在那裏的吃喝穿用，和在榮國府的時候都差不了多少。

回憶當初入了大皇子府後，飽受大皇子和其後院女人的肆虐，她求救王夫人時沒有回應的絕望。再看看趙姨娘和賈環不不計前嫌給她的這些，夜深無人之時，賈探春不禁淚濕了枕頭。

兩個月後的黃道吉日，塗蘊之舉行了登基大典，正式從皇帝手中接過帝位。大夏附近趕得上的國家都派出了使節前來道賀。

文武百官的目光掃過一旁觀禮的多國使節，感受著空前盛大熱鬧的大夏朝登基典禮，似乎看見了盛唐時期萬國來朝的輝煌光景，心頭火熱，自豪之情油然而生。

塗蘊之和魚兒的目光對觸，相視一笑。

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